氡通過呼吸進入人體，衰變時產生的短壽命放射性核素會沉積在支氣管、肺和腎組織中。當這些短壽命放射性核衰變時，釋放出的 α粒子對內照射損傷最大，可使呼吸系統上皮換換細胞受到輻射。長期的體內照射可能引起局部組織損傷，甚至誘發肺癌和支氣管癌等。據估算，人的一生中，如果在氡濃度370Bq/m3的室人環境中生活，每千人中將有30～120死于肺癌。氡及其子體在衰變時還會同時放出穿透力極強的γ射線，對人體造成外照射。
若長期生活在含氡量高的環境里，就可能對人的血液循環系統造成危害，如白細胞和血小板減少，嚴重的還會導致白血病。
這種危害是有沉重的教訓的： 1922年，埃及多名考古學家發掘古埃及杜唐卡門法老陵墓，其后離奇死亡，自此法老毒咒之說不脛而走，人們都傳說古埃及人在金字塔里下了毒咒，使得擅闖入金字塔的人中毒咒而送命。最近，加拿大及埃及的室內環境專家破解了這個困擾人們近80年的毒咒之謎。他們發現是金字塔含有大量具有危險程度的氡氣，令接觸者患肺癌而死亡。專家研究發現，這種令人致命的氡氣是建筑金字塔石塊及泥土內所含的衰變鈾元素釋放出來。含氡氣最高的三處古埃及建筑，依次序是開羅以南的沙喀姆喀特金字塔、阿比斯隧道及薩拉比尤姆陵墓。室內環境專家巴克斯特表示："是高含量氡氣損害了當年埃及考古學家的健康。"
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